广州经济技术开发区是国务院批准成立的首批国家级经济技术开发区之一，于1984年12月15日批准建立，12月28日奠基。原为萝岗区现全境位于广州市东侧黄埔区，即珠江主流与东江北干流交汇处，北以横滘河为界，东南至东江，西南至珠江，包括大蚝洲岛，规划面积9.6平方公里，陆上面积8.6平方公里，可供开发建设面积7.65平方公里。由西区、东区、永和经济区（广州台商投资区）等三个分区构成。 其管理机构为广州市人民政府下属的广州经济技术开发区管理委员会。目前广州经济技术开发区、广州高新技术产业开发区、广州出口加工区实行的是三块牌子、一套人马的管理体制，2002年6月7日广州保税区并入。
2018年12月，广州经济技术开发区荣获2018年国家级经济技术开发区综合发展水平考核评价排名第2名，产业基础发展水平考核评价排名第3名，科技创新发展水平考核评价排名第1名，利用外资发展水平考核评价排名第3名，对外贸易发展水平考核评价排名第4名。
工业经济——
开发区工业行业逐步由原来的化学原料及化学制品制造业、食品制造业、电气机械及器材制造业、金属制品业、饮料制造业等五大行业发展到九大行业。2000年，广州开发区有化学原料及化学制品制造业，电气机械及器材制造业，食品制造业，电子和通讯设备制造业，金属制品制造业，饮料制造业，以及电力、蒸气、热力的生产和供应业、纸制品业、交通运输设备制造业等九个行业，工业产值超过10亿元，合计296.98亿元，占全区工业总产值的87.63%。
工业比重逐步调整，轻工业仍为工业经济的主力，重工业发展迅速，重工业工业产值从1991年的4.87亿元、占全区工业总产值的21.52%提高到2000年产值149.56亿元，占36.18%。
第三产业——
在广州开发区国内生产总值中第二产业的份额较重，第三产业仅占小份额，结构以第二产业为主，第三产业为辅。为促进第三产业的发展，广州开发区先后制定了《广州经济技术开发区、广州高新技术产业开发区发展第三产业扶持办法》等政策。2000年，第三产业增加值26.34亿元，占区国内生产总值的18.69%。主要的三产行业是国际贸易、金融服务、科技咨询、通讯、信息、房地产等。商业、服务业进一步发展，区内有批发零售业、饮食业、服务业网点600多个。2000年，广州开发区商业、服务业营业（销售收入）额123.63亿元，比上年增长68.37%。金融业发展迅速，区内聚集了6家银行，1家保险公司。广州开发区口岸累计进出口集装箱4万标箱，散货3.89万吨，货运总收入1447.5万元，出入境旅客累计达9.8万人次。